Hoe werd buah merah in Papua ontdekt?

De man die bekendheid gaf aan de helende eigenschappen van buah merah, drs. Budi, werd op 2 juni 1960 geboren in Dumoga in het noorden van Sulawesi. Hij arriveerde in 1985 in Jayapura, Papua, waar hij universitair docent werd aan de Cenderawasih Universiteit op de faculteit Biologie, Wiskunde en Natuurwetenschappen. Tijdens de eerstetwaalf jaar als docent onderhield hij contact met de lokale bevolking in hogere gebieden van Papua waar de buah merah-vrucht voorkomt. Van oudsher gebruikten de bewoners in dit gebied buah merah tegen degeneratieve ziekten en
tekortkomingen in verband met de grote hoogte waarop men leefde. In 1998 ging hij aan de Landbouw Universiteit in Bogor op Java voedingswetenschappen studeren. Made Budi studeerde af op het onderwerp ‘Het gehalte aan nutriënten in buah merah’ en behaalde zijn ‘Masters’ in 2000. Uit zijn onderzoek blijkt dat buah merah veel anti-oxidanten, vitaminen en mineralen bevat. Omdat Budi geloofde dat die ingrediënten ingezet kunnen worden in de strijd tegen veel degeneratieve ziekten, schreef hij eind 2004 dat buah merah kan worden ontwikkeld tot medicijn. Hij deelde buah merah-olie als voedingssupplement uit aan zieke familieleden en vrienden. Het nieuws over het wondermiddel verspredde zich snel. Toen Budi begin 2005 het boek Buah Merah publiceerde, werden in twee maanden tijd 21.000 exemplaren verkocht. De wetenschapper ontving op 21 december
2006 in Jakarta uit handen van president Susilo Bambang Yudhoyono de Upakarti Award voor zijn inzet bij het onderzoek naar het extract van de buah merah.

Onderzoeker drs. Budi wilde vervolgens precies weten wat er in de vrucht zit. Zijn analyses lieten zien dat buavoedingskundigs aan  bètacaroteen (

provitamine A) en tocoferol (vitamine E), stoffen die in het lichaam een rol spelen als antioxidant. Vitamine E draagt bij tot de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress. Daarnaast bevat de vrucht voedingsvezels, omega 3, 6 en 9 en een opvallend hoog gehalte aan calcium. Calcium is nodig voor de instandhouding van normale botten en tanden en draagt bij tot een normale spierwerking. Ook levert buah merah eiwitten en mineralen zoals ijzer, zink en magnesium. Zo bevestigde het onderzoek wat de bevolking van Papua al generaties wist: deze vrucht is voedingskundig een buitengewone bron.